“Ich bin als Sohn skandinavischer Eltern auf einer Farm in Minnesota geboren und aufgewachsen. Wir haben es nie versäumt, in die Kirche zu gehen, es sei denn, das schlechte Wetter hat uns daran gehindert. Solange ich denken kann, habe ich an Gott geglaubt, und ich bin dankbar für mein natürliches Erbe, die protestantische Arbeitsethik und das moralische Klima, in dem ich aufgewachsen bin. Nach der High School trat ich in die Marine ein und erhielt eine Ausbildung als Elektroniker und war gleichzeitig See- und Rettungsschwimmer. Nach meiner ehrenvollen Entlassung arbeitete ich mich durch die Ingenieurschule und war Ringertrainer an einer Privatschule. Noch vor unserem Abschluss heirateten Joanne und ich. Sie war Katholikin, und wir schlossen einen Kompromiss, indem wir eine Episkopalkirche besuchten. Ich diente als Ältester in dieser Kirche und arbeitete als Luft- und Raumfahrtingenieur. Dann besuchte ich ein  Seminar für Evangelisation  von Campus für Christus und fand dadurch selbst den Herrn. Der Gedanke, dass ich in all den Jahren Kirche gespielt hatte und glaubt hatte, ich sei ein Christ, war etwas verwirrend.

Zwei Jahre später rief Gott mich in seinen Dienst und ich kündigte meine Stelle bei Honeywell und schrieb mich an der Talbot School of Theology ein, einer Graduiertenschule der Biola University. Nach meinem Abschluss diente ich in zwei örtlichen Gemeinden als Jugend-, College-, Hilfs- und Hauptpastor. Ich nahm mir ein Jahr Auszeit, um meinen ersten Doktortitel und einen zweiten Masterabschluss zu machen, und erhielt dann den Ruf, an der Talbot School of Theology zu lehren. Dort wurde ich Vorsitzender der Abteilung für Praktische Theologie wurde. Ich nahm die Stelle an, weil ich wusste, dass es in den Kirchen und Gemeinden, denen ich gedient hatte, Menschen gab, die Probleme hatten, für die ich keine Antworten hatte. und das störte mich sehr. Ich glaubte, dass Christus die Antwort war und dass die Wahrheit sie befreien würde, aber ich wusste nicht wirklich, wie. Ich predigte und lehrte das Wort Gottes, so gut ich es konnte. Ich betete und las in der Bibel mit Menschen, die persönliche Hilfe suchten, aber in ihrem Leben änderte sich wenig.